LONDRA..in breve
Londra è un'area amministrativa inglese di 7.556.905 abitanti, capitale e maggiore città del Regno Unito e dell'Inghilterra; è situata nella parte meridionale della Gran Bretagna. Metropoli multietnica, è una città che ha enorme influenza in fatto di cultura, comunicazione, politica ed economia. E' la terza piazza borsistica del mondo e i suoi cinque aeroporti internazionali ne fanno il più grande snodo del traffico aereo globale.
La sua area metropolitana conta oltre 12 milioni di residenti e si estende per svariate decine di chilometri lungo la valle del Tamigi, fino al suo enorme estuario. Gli abitanti, chiamati londinesi (londoners) appartengono a diverse nazionalità, religioni e culture.
A Londra hanno sede numerose istituzioni, organizzazioni e società internazionali.
Vi si trovano importanti musei, teatri e sale da concerto.
Dal 2000, con le riforme volute dal governo di Tony Blair, Londra è amministrata in maniera federale da un'unica autorità centrale, la Greater London Authority.
Quindi dal punto di vista amministrativo la Greater London si divide nella City of London ed in 32 “London Boroughs” di cui 12 (oltre la City of London) costituiscono la Inner London e 20 la Outer London. I boroughs sono la principale forma di governo locale a Londra e svolgono molti servizi civici nelle aree di competenza. La City è invece retta dalla storica Corporation of London. Il sindaco di Londra (Mayor of London) è, dopo le elezioni che si sono tenute il 1° maggio 2008, il conservatore Boris Johnson.
La sua area metropolitana conta oltre 12 milioni di residenti e si estende per svariate decine di chilometri lungo la valle del Tamigi, fino al suo enorme estuario. Gli abitanti, chiamati londinesi (londoners) appartengono a diverse nazionalità, religioni e culture.
A Londra hanno sede numerose istituzioni, organizzazioni e società internazionali.
Vi si trovano importanti musei, teatri e sale da concerto.
Dal 2000, con le riforme volute dal governo di Tony Blair, Londra è amministrata in maniera federale da un'unica autorità centrale, la Greater London Authority.
Quindi dal punto di vista amministrativo la Greater London si divide nella City of London ed in 32 “London Boroughs” di cui 12 (oltre la City of London) costituiscono la Inner London e 20 la Outer London. I boroughs sono la principale forma di governo locale a Londra e svolgono molti servizi civici nelle aree di competenza. La City è invece retta dalla storica Corporation of London. Il sindaco di Londra (Mayor of London) è, dopo le elezioni che si sono tenute il 1° maggio 2008, il conservatore Boris Johnson.
I mezzi di trasporto come Simboli
La London Underground (detta "The Tube") è stata la prima metropolitana ad essere costruita, ed è oggi seconda al mondo come estensione dopo quella di Shanghai. Ha cominciato a funzionare il 10 gennaio 1863, sul tratto allora chiamato Metropolitan Railway; da qui è derivato il termine odierno "metropolitana". Oggi la maggior parte della linea originaria costituisce la linea Hammersmith & City.
La metropolitana di Londra è suddivisa in 11 linee e serve 270 stazioni. Viaggia complessivamente su 408 km di linee. Nel 2004-2005 la metro raggiunse un record di passeggeri di 976 milioni, una media di 2,67 milioni al giorno. Il 55 % dei tratti della metropolitana si trova in superficie e non sottoterra.
La popolare locuzione "mind the gap" ha la sua origine proprio nella metropolitana di Londra.
La metropolitana di Londra è suddivisa in 11 linee e serve 270 stazioni. Viaggia complessivamente su 408 km di linee. Nel 2004-2005 la metro raggiunse un record di passeggeri di 976 milioni, una media di 2,67 milioni al giorno. Il 55 % dei tratti della metropolitana si trova in superficie e non sottoterra.
La popolare locuzione "mind the gap" ha la sua origine proprio nella metropolitana di Londra.
Altro simbolo di Londra sono i famosi autobus rossi, ad un piano ("single-decker") o a due piani ("double-decker"). Oggi la maggior parte dei bus sono moderni ma se si vuole fare un salto nel passato non perdete il numero 9 o il numero 15.
Infine come non parlare dei famosi Black cabs londinesi (Taxi). Dotati di un massimo di 5 posti per i passeggeri, sono i mezzi più comodi per chi ha dei bagagli o semplicemente desidera viaggiare senza la confusione di autobus e metropolitana. Ogni giorno migliaia di Londinesi e di turisti usano questi veicoli i cui autisti sono diventati leggenda per la loro conoscenza enciclopedica della capitale britannica e di tutte le sue strade.
La tradizione dei taxi a Londra ha origine fin dai tempi delle carrozze. La normativa "Conditions of fitness" sulla sicurezza dei passeggeri risale addirittura al 1679, ed è tuttora in vigore. Il primo taxi motorizzato di Londra compare nel 1897: chiamato "Bersey", era alimentato ad energia elettrica ed era detto "Hummingbird" (colibrì) per il suo rumore; ma l'autonomia del veicolo era troppo limitata per durare a lungo. Nel 1903 vengono così introdotti i primi taxi a gasolio, di cui il primo esempio fu la Prunel, di produzione francese.
In seguito molte ditte si sono succedute nella fornitura di veicoli (prima fra tutte la Austin, con le sue FX3, introdotta nel 1948, e la FX4, dal 1959).
La versione odierna dei Black cabs è chiamata TX1, che segue la linea della vecchia FX4 ma con interni molto più moderni. Un nuovo taxi oggi può costare dalle 25.000 sterline in su, e la licenza di guida a Londra per i tassisti viene ritirata dopo 10 o 12 anni e centinaia di migliaia di miglia di servizio. Inutile dire che i taxi che non possono più circolare sono un vero tesoro da collezione per gli appassionati!
Nonostante il nome, i Black cabs possono essere anche verdi, gialli, blu; le caratteristiche che lo contraddistinguono sono la forma caratteristica e la scritta "TAXI" in giallo in alto, che li differenzia da taxi privati e/o abusivi. Questi mezzi di trasporto sono considerati molto cari (il trasporto andata e ritorno tra l'aeroporto di Heathrow e il centro di Londra può costare in tutto intorno alle 90 sterline, contro le 26-27 sterline del viaggio in treno e le poche sterline della metropolitana), ma sono perfetti per viaggiare velocemente in centro città. I tassisti londinesi faranno di tutto per raggiungere la destinazione il più presto possibile.
La versione odierna dei Black cabs è chiamata TX1, che segue la linea della vecchia FX4 ma con interni molto più moderni. Un nuovo taxi oggi può costare dalle 25.000 sterline in su, e la licenza di guida a Londra per i tassisti viene ritirata dopo 10 o 12 anni e centinaia di migliaia di miglia di servizio. Inutile dire che i taxi che non possono più circolare sono un vero tesoro da collezione per gli appassionati!
Nonostante il nome, i Black cabs possono essere anche verdi, gialli, blu; le caratteristiche che lo contraddistinguono sono la forma caratteristica e la scritta "TAXI" in giallo in alto, che li differenzia da taxi privati e/o abusivi. Questi mezzi di trasporto sono considerati molto cari (il trasporto andata e ritorno tra l'aeroporto di Heathrow e il centro di Londra può costare in tutto intorno alle 90 sterline, contro le 26-27 sterline del viaggio in treno e le poche sterline della metropolitana), ma sono perfetti per viaggiare velocemente in centro città. I tassisti londinesi faranno di tutto per raggiungere la destinazione il più presto possibile.
È utile per i passeggeri aggrapparsi alle maniglie sopra i finestrini per non essere sballottati a destra e a sinistra per tutto il viaggio!!!
Un viaggio nella Letteratura
Nella capitale britannica si svolgono molte delle avventure di Sherlock Holmes, personaggio inventato da Arthur Conan Doyle; inoltre in Baker Street è possibile visitare la casa del famoso detective. Il fatto curioso è che ancora oggi la cassetta della posta è sempre piena di richieste per risolvere fatti-casi inspiegabili!
Nella capitale britannica si svolgono molte delle avventure di Sherlock Holmes, personaggio inventato da Arthur Conan Doyle; inoltre in Baker Street è possibile visitare la casa del famoso detective. Il fatto curioso è che ancora oggi la cassetta della posta è sempre piena di richieste per risolvere fatti-casi inspiegabili!
Tra le altre opere famose ambientate in questa città vi sono "Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde" di Robert Louis Stevenson e "Peter Pan" di James Matthew Barrie (ambientato nei Kensington Gardens, dove si può oggi ammirare persino una statua dedicata al personaggio di Peter Pan), due libri che amo particolarmente!
Ambientata a Londra è anche la storia del famoso Harry Potter. Il binario 9 ¾, citato nel primo libro della saga, si troverebbe nella stazione ferroviaria di King's Cross, dove si può oggi notare tale scritta su uno degli archi tra i binari 9 e 10 della stazione. Che cosa può fare il cinema!
E questa è solo una piccola parte della storia infinita di questa città così affascinante, ricca e misteriosa....
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